La siguiente información pretende ser una guía para aquellos que están interesados en una alimentación natural a base de alimentos crudos para sus perros y siempre debe complementar a aquella que le proporcione su veterinario. Nada puede reemplazar a una historia completa y un exámen físico realizado por su veterinario. - Dolores Sánchez-Peñalver, Veterinario.

PREGUNTAS

* ¿Por dónde empiezo?
* ¿Qué alimentos son biológicamente apropiados para un perro?
* ¿Cuánta cantidad se debe dar?
* ¿No son los huesos peligrosos?
* Si en el alimento comercial que le doy a mi perro pone que es "nutricionalmente completo y equilibrado" ¿por qué dar una alimentación casera de alimentos frescos y crudos?
* Pero una alimentación casera ¿no me quitará mucho tiempo y me costará más dinero?
* ¿Debo hacer el cambio bruscamente o mejor gradualmente?
* Pero, ¿podrías contarme más sobre la desintoxicación?
* ¿Puedo dar comida casera y alimento comercial?
* El dar carne cruda, ¿no hará que mi perro se vuelva vicioso y agresivo y se "tire a por sangre"?
* El dar carne cruda, ¿no es peligroso en cuanto a infecciones por bacterias y otros gérmenes?

¿Por dónde empiezo?

Lo primero que hay que hacer es informarse. El mejor modo es a través de un veterianario con conocimientos de nutrición y de este tipo de dietas naturales. Lamentablemente, no hay muchos veterinarios de habla hispana que tengan estos conocimientos, por lo que la mayoría de los libros publicados sobre el tema son en inglés, aunque recientemente hay algunos traducido al español. Precisamente por esto, he escrito un libro titulado NUTRICION NATURAL DE PERROS Y GATOS. SALUD Y LARGA VIDA CON ALIMENTOS CRUDOS BIOLOGICAMENTE APROPIADOS, que se presenta en estas páginas (aunque está agotado en la actualidad).

También puedes encontrar otros libros recomendados en la sección de Libros. Además, puedes suscribirte a la lista de correo ACBA y/o a la lista de correo PGS y compartir dudas con otros dueños de perros y veterinarios sobre este tipo de dietas.

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¿Qué alimentos son biológicamente apropiados para un perro?

Todos aquellos que come cualquier cánido salvaje (lobos, perros salvajes) cuando caza una presa, es decir: carne, visceras, huesos y contenido de los intestinos (hierbas, verduras y semillas de los que se alimenta la presa), además de pescado, huevos y agua mineral. Lee Alimentos Frescos y para más información, mira los Grupos Basicos de alimentos.

LOS ALIMENTOS BIOLOGICAMENTE APROPIADOS PARA UN PERRO INCLUYEN CARNES, VERDURAS Y HORTALIZAS, PESCADO, HUEVOS... Imagen montada por Dolores Sánchez-Peñalver

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¿Cuánta cantidad se debe dar?

La cantidad depende del peso adulto del animal. De un 2% a un 3% del peso adulto de huesos crudos carnosos es correcto. Personalmente opino que un perro necesita que de un 50% a un 75% de su dieta lo compongan carnes, huesos y vísceras. El resto las verduras, frutas, semillas, legumbres y cereales. Un ejemplo de dieta equilibrada sería dar un trozo de corazón, carne de pavo picada, unos cuellos de pollo, una cucharada de yogur, un par de zanahorias y calabazines rallados o picados muy finos, además de los suplementos vitamínicos y minerales. Es muy importante entender que no es necesario el equilibrio en cada comida, sino alcanzarlo a lo largo del tiempo. Generalmente yo doy dos comidas al dia: una de carne y otra de vegetales y suplementos. Se deben ajustar las cantidades según las condiciones de cada individuo. Un perro delgado debe comer más que uno gordo. Un perro con alta actividad energética necesita un mayor aporte que uno con una vida más sedentaria. Mira Unos Ejemplos de Dietas.

¿No son los huesos peligrosos?

NO, este es uno de los grandes mitos de los tiempos, los huesos de pollo siempre que se den CRUDOS y el animal esté sano, son fantásticos para tu perro. Son lo suficientemente blandos para que se puedan doblar facilmente y se rompen de modo que el animal lo puede digerir. Puedes hacer la siguiente prueba: Toma un hueso de cuello de pollo crudo y uno cocido, dale un martillazo y verás que el crudo se aplasta, pero el cocido se astilla. En animales que no estén sanos o tengan problemas para digerir los huesos es mejor no administrarlos al principio y complementar la comida con harina de hueso de calidad de consumo humano o cáscara de huevo cómo fuente de calcio y fósforo. NUNCA JAMAS DES HUESOS COCINADOS A TU PERRO, los huesos cocinados se astillan y no se digieren, y pueden causarle un daño interno grave, incluso la muerte. Mira los Grupos Básicos de Alimentos para entender qué huesos se deben dar y por qué.

KAI COMIENDO HUESOS CARNOSOS CRUDOS. Imagen de Dolores Sánchez-Peñalver	CACHORROS COMIENDO HUESOS CARNOSOS CRUDOS. Imagen cedida por Cassandra Dietrich
Si deseas ver a estos perros, mira Perros que comen BARF 1

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Si en el alimento comercial que le doy a mi perro pone que es "nutricionalmente completo y equilibrado" ¿por qué dar una alimentación casera de alimentos frescos y crudos?

El hecho es que la mayoría de los piensos no son completos para los requerimientos de un carnívoro, el maiz o el trigo son la principal fuente de proteina, la calidad de los ingedientes dejan mucho que desear y tras el procesado pierden todo el valor alimenticio que tenían (la cocción a tan altas temperaturas destruye las vitaminas, minerales y ácidos grasos esenciales), para compensar esto se les añade un montón de minerales, vitaminas, etc. que no están ni mucho menos equilibrados, además de los conservantes, colorantes y demás aditivos que son completamente perjudiciales para la salud. Personalemente creo que los piensos hoy en dia son una de las causas del aumento en enfermedades cómo el cancer o las alergias alimentarias entre otras. ¿Todavía no te lo crees? A mi también me costó creerlo, pero puedes leer los hechos impactantes sobre los alimentos comerciales para mascotas y por lo menos ser consciente de lo que la etiqueta del pienso significa.
Además, el concepto de dar "un alimento equilibrado" en cada comida es inherente a la alimentación con alimentos comerciales. Si a nosotros nos planteasen comer UN UNICO alimento para el resto de nuestras vidas, este tendría que tener un equilibrio de los nutrientes necesarios, aunque no fuera totalmente perfecto, ya que no tendríamos modo de lograr lo que falte de ningún otro sitio - estaríamos condenados a comer sólo eso. El caso es que ni nosotros ni los animales salvajes en la naturaleza nos alimentamos de este modo, sino que comemos una VARIEDAD de alimentos que a lo largo de varias comidas nos proporcionan los diversos nutrientes que necesitamos.

Son más que conocidos los beneficios de una dieta sana a base de alimentos frescos e integrales y no elaborados (frutas, verduras y hortalizas frescas y crudas son la clave de una vida larga y saludable) en las personas debido a la gran cantidad de estudios que se han realizado sobre este tema - lee por ejemplo Comer Crudos. ¿Por qué ha de ser distinto en los otros animales? Es lamentable los pocos estudios que hay sobre este tema en otros animales, pero puedes mirar ¿Alimentos Crudos o Procesados? Una buena nutrición biológicamente apropiada trae consigo muchos beneficios: Pelo sano y brillante, dientes limpios y eliminación del mal aliento, prevención de alergias alimentarias y problemas digestivos, tono muscular excelente y energía óptima, heces bien formadas son sólo algunos de los beneficios, siendo el mayor de todos el proporcionarle a tu compañero una fuente de salud.

ALGUNOS DE LOS BENEFICIOS DE LA DIETA BARF SON ENTRE OTROS: DIENTES Y ENCIAS SANOS, BUEN ALIENTO, PIEL SANA, PELO BRILLANTE Y SUAVE Y NIVEL DE ENERGIA OPTIMO. Imagen montada por Dolores Sánchez-Peñalver de imagenes propias y cedidas por Cassandra Dietrich, Vanesa Maiorana, Barb & Joe Claude y Joanne Treadway.

Si deseas ver a estos perros, mira Perros que comen BARF 1 y Perros que comen BARF 2

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Pero una alimentación casera ¿no me quitará mucho tiempo y me costará más dinero?

NO necesariamente, es cuestión de cogerle el tranquillo y saber comprar bien. La mayoría de los alimentos se dan crudos, por lo que no pierdes demasiado tiempo cocinando.

La carne (vaca) se da siempre cruda, bien en trozos o picada: no hace falta que sea carne muy cara, también puedes comprar vísceras tipo corazón o sesos, el hígado no es bueno darlo a menudo y personalmente no aconsejo dar hígado ni riñon si no son de agricultura ecológica (Nota: No aconsejo dar carne o vísceras de vacuno en paises dónde hay Encefalitis Espongiforme Bovina hasta que se escalrezca esta enfermedad). También se puede dar cerdo o cordero de vez en cuando. En cuanto al pollo o pavo, puedes dar cuellos, caparazones y alitas que son económicos, también comprar recortes o carne de pollo picada. Los huevos se dan crudos con cáscara incluida y tampoco son caros. De vez en cuando también conviene dar pescado azul, puedes buscar el que más económico te salga y se da entero y crudo o cocinado, puedes usar conservas (si lo haces escurre bien el líquido de la lata para eliminar la mayor cantidad de conservantes posibles).

Las verduras, semillas y frutas tienen que ser frescas y hay que triturarlas o hacerlas puré, pero tampoco se tarda tanto en eso y, si no, puedes hacer más cantidad y congelarlo. Las frutas u hortalizas tipo zanahoria en trozos hacen muy buenos premios, golosinas o tentempiés.

Los cereales, si se dan, tienen que ser integrales y hay que cocinarlos. Mucha gente que sigue esta dieta no los da mas que en épocas de gran requerimiento energético del perro, por ejemplo, si el perro sale a cazar o es un perro de trabajo o a perras gestantes. Con esto te recomiendo lo mismo, si los das, cocina más cantidad un dia y congélalo para alimentar al perro varios días o, incluso, ¿por qué no aprovechar los cereales y verduras que comemos nosotros? Siempre nos vendrá bien a nosotros comer más sano incluyendo cereales integrales y verduras y hortalizas frescas.

Lo que te puede salir un poco más caro es los suplementos tipo vitaminas, ácidos grasos esenciales, etc. pero nunca va a ser superior al precio de un pienso de gama alta.

¿Debo hacer el cambio bruscamente o mejor gradualmente? --->

Aunque hay mucha gente que hace el cambio brusco y le va bien, yo personalmente creo que es mejor un cambio gradual. El organismo debe adaptarse a la nueva dieta. Cuando cambiamos al perro de un alimento lleno de toxinas a uno fresco y natural, hay un periodo de desintoxicación, en el cual pueden aparecer muchos síntomas, desde diarrea, problemas cutáneos y otro tipo de descargas por oidos, nariz, etc. Al hacer el cambio paulatinamente, intentamos que esta desintoxicación sea lenta y produzca unos síntomas más leves. Debes saber distinguir, con ayuda de un experto en nutrición natural (el mejor, un veterinario que practique modalidades alternativas cómo homeopatía, medicina tradicional china, fitoterapia, etc. y que entienda de dietas caseras naturales), cuáles son estos síntomas y no intentar suprimirlos ni volver al alimento comercial. Un modo de ayudar a esta desintoxicación tras el cambio gradual es el ayuno.

Pero, ¿podrías contarme más sobre la desintoxicación?

Desintoxicar significa eliminar tóxicos o venenos o los efectos de los mismos. Los tóxicos (sustancias que tienen la capacidad inherente de destruir la vida o impedir la salud) incluyen pesticidas y otras sustancias químicas cómo conservantes artificiales, medicamentos y vacunas, además de la comida desvitalizada.

El organismo fisiológicamente tiende a eliminar sustancias tóxicas (toxinas) pues es su respuesta natural para restablecer la salud, pero cuando la cantidad ingerida de continuo sobrepasa este potencial de eliminación se acumulan y van minando la salud al suprimir estas defensas. Los alimentos comerciales están llenos de estas sustancias tóxicas (ver hechos impactantes sobre los alimentos comerciales para mascotas) y al cambiar la dieta a natural es lógico que el perro comience a eliminar estas sustancias pues le aporta los nutrientes necesarios para desarrollar un organismo sano y dejar de suprimir los síntomas.

Por eso, cuanto más suprimido esté el sistema inmune de un animal no sólo por dietas comerciales sino además por vacunación excesiva (ver vacunación) y/u otras drogas, mayor será el proceso de desintoxicación y más fuertes los síntomas que aparezcan. De ahí mi recomendación de hacer el cambio paulatinamente y NO ADMINISTRAR CARNE NI HUESOS CRUDOS A UN ANIMAL QUE ESTÉ INMUNOSUPRIMIDO BIEN POR ENFERMEDAD O POR FARMACOS. Aquí es dónde debes saber evaluar el verdadero estado de salud de tu perro antes de comenzar a alimentarle BARF y dónde el papel de un veterinario con conocimientos de medicinas biológicas es crucial, pues los nuevos alimentos pueden superar su capacidad de respuesta y producirle una enfermedad grave e incluso la muerte. Si este es tu caso, es mejor que pongas a tu perro en manos de un buen veterinario homeópata que pueda tratarle a la vez que ir adaptándole la dieta según lo vaya requiriendo su estado de salud.

Los síntomas de desintoxicación pueden variar mucho incluyendo mal aliento, prurito, vómitos, diarrea, u otro tipo de descargas o supuraciones, aparición de nódulos en piel, etc. Normalmente, si tu perro sufre afecciones de un área en concreto lo normal es que detoxique por ese sitio, por ejemplo si tiene problemas de piel o de oidos o de intestino se agravará su dermatitis o su otitis o su diarrea aumentando las secreciones a través de estos órganos. Es muy importante que no suprimas estos nuevos síntomas, si das antibióticos, corticoides, antihistamínicos, etc. lo único que vas a conseguir es destrozar la salud de tu perro, pues estos fármacos lo único que hacen es paliar los síntomas temporalmente, impidiendo que sus defensas hagan lo que es natural: eliminar toxinas; y una vez dejes de darle los fármacos, el efecto de rebote es muchísimo peor que el estado anterior a tomar dichas drogas. Puedes ayudarle a aliviar esos síntomas con remedios naturales cómo aloe vera, polen de abeja, ajo, caléndula, etc. y haciendo unos dias de ayuno.

¿Puedo dar comida casera y alimento comercial?

Sí puedes, y en el periodo de adaptación se debe hacer, pero seriamente luego ¿por qué seguir dando un alimento que no es sano? Está bien, entiendo que es dificil cambiar pues son muchos años en que a los veterinarios mismos nos han venido inculcando las casas comerciales que el alimento comercial es lo "perfecto y equilibrado". Si decides dar alimento comercial, debes suplementarlo con alimentos naturales, lee ¿Qué hacer para que la dieta de tu perro sea lo más sana posible con alimentos comerciales? y ten en cuenta que el alimento comercial y los alimentos naturales se digieren de distinta manera, por lo que nunca se deben dar juntos en la misma comida. Si das alimento comercial en la misma comida que la carne cruda, aumentas el tiempo de digestión de esa comida, aumentando así el riesgo de enfermedades por microorganismos y a malas digestiones por fermentaciones no deseadas. Si decides dar mitad pienso mitad natural, dalo en dos comidas separadas, una por la mañana y la otra por la noche.

El dar carne cruda, ¿no hará que mi animal se vuelva vicioso y agresivo y se "tire a por sangre"?

NO, este es otro de los grandes mitos de la historia. No hay ninguna relación causal entre comer carne cruda y el querer matar a otros animales, incluyendo los humanos. ¿Cuánta gente come un Steak Tartar (carne cruda al fin y al cabo) y no se vuelve canibal por eso? El que un perro mate gatos, gallinas o en algún caso pueda ser agresivo con las personas no tiene nada que ver con la alimentación, sino más bien con el instinto natural de caza y el adiestramiento y socialización recibidos. Si el perro ha crecido entre otros animales, por ejemplo con gatos, no les hará nada INDEPENDIENTEMENTE DE LO QUE COMA. Por otro lado, si cómo ocurre en muchos perros de caza, tienen el instinto primario muy arraigado, perseguirá y cazará otros animales INDEPENDIENTEMENTE DE LO QUE COMA. A este respecto quiero destacar que los perros con buena aptitud y bien entrenados para la caza y alimentados con ACBA, distinguen perfectamente su comida de lo que es caza y jamás destrozarán esta última. Los perros distinguen facilmente entre lo que protejen y lo que comen. Y en cuanto a la agresividad con las personas, repito que es un tema fundamentalmente de adiestramiento y socialización del animal o incluso en algunos casos puede ser debido a una enfermedad mental, pero NADA TIENE QUE VER CON LA DIETA.

EL GRAN MITO: ROMEO POR COMER CARNE CRUDA SE CONVIERTE EN VAMPIRO Y ATACA A SOL PUES BUSCA SANGRE. Imagen original (Romeo y Sol jugando) cedida por Vanesa Maiorana. Retoques a efectos realizados por Cassandra Dietrich. Si deseas ver a estos perros, mira Perros que comen BARF 1

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El dar carne cruda, ¿no es peligroso en cuanto a infecciones por bacterias y otros gérmenes?

Si el posible contenido bacteriano en la carne cruda te alarma, recuerda a qué especie se la estás dando (puedes ver Perros: Anatomía de un Carnivoro y Necesidades Nutricionales). Los aparatos digestivos de los perros y gatos han evolucionado durante millones de años para obtener los nutrientes necesarios para una buena salud de la carne cruda. Su aparato digestivo es corto y muy ácido, perfecto para manejar bacterias. Tu perro o tu gato, siempre que esté sano, puede defenderse a diario de las bacterias. Hay muchas bacterias que se encuentran fisiológicamente en su aparato digestivo. De hecho, las bacterias beneficiosas en su intestino ayudan a prevenir que las bacterias patógenas creen problemas. Las bacterias del tipo Salmonella, E. coli, etc. están en un montón de superficies con las que tu mascota entra en contacto frecuentemente, incluso se ha encontrado Salmonella en muestras de comida comercial. Las bacterias no son un problema para un animal con un sistema inmune fuerte y el alimentar comida cruda apropiada para la especie fomenta un sistema inmune fuerte. No hay evidencia alguna que demuestre que los sitemas digestivos de nuestros perros y gatos domésticos sean más débiles que los de sus parientes salvajes y sí hay bastante evidencia de que alimentar carne cruda promueve una salud óptima. Además, no todas las bacterias son malas, algunas son necesarias para una digestión saludable. Esto tampoco quiere decir que no se sigan medidas de higiene en el manejo de las carnes que alimentas a tu perro o gato ni que se deban dar carnes putrefactas, infectadas o no aptas para consumo humano. Además, cómo indico a lo largo de estas páginas, también hay que tener en cuenta el estado de salud, y por tanto de sus defensas, de tu animal.

Si prefieres asegurarte de que no va a sufrir daño alguno, puedes adoptar unas medidas de seguridad: puedes añadir un buen antibacteriano natural de calidad a la carne, el extracto de semilla de cítrico. No se debe usar puro si no diluido en agua y ahí empapar trozos de carne y hueso o también añadir la dilución a la mezcla de verduras. También se puede utilizar para matar bacterias en agua extraña cuando viajas y con animales a los que se les ha diagnosticado un sistema inmune debilitado o comprometido. También hay otros antibacterianos naturales. Los probióticos son microorganismos beneficiosos que promueven un ambiente intestinal sano. Puede utilizarse yogur natural ecológico o probióticos no lácteos que contienen acidophilus/bifidus. Hay estudios que demuestran que estas bacterias en probióticos no lácteos son efectivas en un 97% en combatir E. coli. De hecho, se recomienda seguir un curso de probióticos (mejor no lácteos) a cualquier animal que esté o haya estado en tratamiento con antibióticos. La alfalfa se ha demostrado efectiva contra bacterias Gram-negativas (cómo Salmonella). Otros antibacterianos incluyen: camomila, ajo (que tiene cloruro de alilo cómo principio activo y es muy efectivo contra parásitos cómo ascaris y tenias), algas kelp, gengibre y perejil. El vinagre de manzana orgánico, crudo y no filtrado mata algunas bacterias y contiene muchas enzimas.

Para más información, dirígete a la sección de libros, dónde encontrarás la bibliografía utilizada para la elaboración de estas páginas y otros libros recomendados.